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A Abu Dhabi Jiu-jitsu Pro (AJP), uma das principais organizações do jiu-jitsu mundial, confirmou que Porto Alegre sediará a edição internacional South America entre os dias 10 e 12 de outubro. A pesagem será realizada no dia 10, e as lutas ocorrem nos dias 11 e 12, dentro do Barra Shopping Sul, reunindo competidores de todo o continente.

A etapa distribui premiação em dinheiro e é reconhecida por movimentar o esporte em alto nível técnico. Na última edição, realizada em Balneário Camboriú, o evento contou com a participação de atletas de mais de 20 países.

Além da relevância esportiva, etapas da AJP geram impacto direto na economia local. Atletas, técnicos e familiares costumam aproveitar a viagem para conhecer pontos turísticos da cidade, o que estimula setores como hotelaria, alimentação e transporte. O evento também cria centenas de empregos diretos e indiretos, e reserva vagas para alunos de projetos sociais, ampliando os benefícios para a região.

A secretária de Desenvolvimento Econômico, Turismo e Eventos de Porto Alegre, Fernanda Barth, destacou a importância do evento para a cidade.

“A confirmação do evento em Porto Alegre reforça o compromisso da nossa cidade em captar grandes eventos esportivos, reconhecendo o esporte como importante vetor econômico e turístico. Competições desse porte colocam o município em evidência, movimentam diversos setores, fortalecem nossa economia e geram oportunidades para todos. Estamos prontos e orgulhosos para receber os atletas e visitantes de braços abertos.”

O empresário Eduardo Corte Real, do Grupo Austral, um dos apoiadores da iniciativa, também comemorou a realização:
“O Grupo Austral está muito alinhado com essa política de investimento da Prefeitura em trazer grandes eventos esportivos, de inovação, de sustentabilidade e de festivais, como está sendo feito agora e projetado também para os próximos anos. Estamos cada vez mais buscando grandes eventos para o nosso estado, para a nossa cidade”.

A relação entre Porto Alegre e a Federação de Abu Dhabi é antiga. A ligação começou com os gaúchos Zé Mário Sperry e Walter Mattos, nos anos 1990. Atualmente, o responsável pela organização nacional é o também gaúcho Elias Eberhardt.

Zé Mário ressalta o simbolismo da realização do evento no estado.

“É muito importante termos competições como o South America no Rio Grande do Sul. O estado já formava talentos desde os anos 90, e agora esses atletas têm a chance de enfrentar competidores de várias partes do mundo em casa. O evento ajuda a fomentar o jiu-jitsu e coloca o nosso estado em evidência no cenário internacional.”

Já Walter Mattos lembra o histórico do envolvimento com a federação.

“Esse evento tem um peso simbólico. Eu e o Zé Mário estivemos à frente por anos, e hoje o Elias continua esse trabalho. O South America em Porto Alegre abre uma porta imensurável para o estado. Vai ser uma edição diferente, forte e com potencial para gerar frutos duradouros.”

Rodrigo Minotauro destacou a importância da inclusão social promovida pelo evento.

“Ver o South America em Porto Alegre incluindo projetos sociais é algo que me emociona. O jiu-jitsu sempre foi uma ferramenta de transformação, e ver crianças da periferia competindo no mesmo palco que os profissionais é uma vitória para o esporte.”

Elias Eberhardt, organizador da etapa brasileira, vê o evento como um marco para a cidade e para a modalidade:

“É uma grande conquista trazer a etapa South America para Porto Alegre. Temos uma história com o jiu-jitsu no estado e queremos que essa edição marque um novo momento para o esporte na região, valorizando atletas locais e fortalecendo ainda mais o circuito internacional.”

A realização da etapa conta com o apoio da Secretaria de Desenvolvimento Econômico, Turismo e Eventos; do empresário Eduardo Corte Real, do Grupo Austral; além de ícones como Rodrigo Minotauro, Zé Mario Sperry e Walter Mattos.