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Um dos grandes nomes do Taekwondo brasileiro, o Mestre Paulo Fraga – faixa-preta 6º dan – representou com orgulho o Brasil no último Mundial de Taekwondo ATA, realizado em julho do ano passado, em Phoenix, nos Estados Unidos, com os melhores atletas da modalidade. Em meio a mais de 2.000 competidores de 18 países diferentes, Paulo conquistou três medalhas: dois bronzes em sparring (luta), no individual e pela seleção brasileira, além de um ouro em sparring na categoria mestres.

Na medalha de bronze em sparring individual, Paulo Fraga superou um representante do Chile e outro dos EUA antes de parar nas semifinais. Pela seleção brasileira, em equipe derrotaram Canadá e Argentina – parando novamente nas semis. Já na categoria mestres, o brasileiro deu um show individual e venceu quatro lutas seguidas para subir no lugar mais alto do pódio.

“Pra mim foi uma honra muito grande representar o Brasil na categoria mestres, conquistar a medalha de ouro no torneio aberto, em um Mundial de Taekwondo nos Estados Unidos. É uma categoria muito dura, com atletas de todo o mundo. E lá, a experiência é um diferencial de todos os atletas, então a luta se torna uma batalha mais estratégia, mental”, afirmou Paulo Fraga.

“Faturar o ouro em minha estreia nessa categoria (mestres) foi de grande valia. Esse ano vou disputar de novo o Mundial, em julho, só que agora mais acostumado com o torneio. Irei em busca do bicampeonato”, completou o brasileiro, que além das medalhas em sparring, também disputou as modalidades fórmula e armas.

Antes do Mundial de Taekwondo, porém, o atleta precisa percorrer um longo caminho para conseguir chegar lá. Ele começa no seu país, participando de campeonatos nacionais e, ao ficar entre os primeiro no ranking da sua divisão, obtendo o direito de disputar o Torneio dos Campeões nacional. Após esse evento, acontece o Torneio dos Campeões pan-americano, reunindo os quatro atletas mais bem colocados por divisão de cada país das Américas.

Esses atletas se enfrentarão para definir o título de campeão pan-americano, sendo que os quatro primeiros também conseguem vaga para o Mundial de Taekwondo da ATA, realizado anualmente nos Estados Unidos e que em 2023 terá o Mestre Paulo Fraga novamente buscando mais medalhas.